Un solo contacto entre un animal y una persona causó el brote de ébola.

El análisis genético de 99 muestras de virus del ébola obtenidos en Sierra Leona y Guinea ha permitido a un equipo internacional de investigadores, trazar una trayectoria de la epidemia. La principal conclusión que ha publicado la revista "Science", es que, en contra de lo que ha sucedido en otros brotes, el actual se debe a un solo contacto entre el reservorio (un animal, probablemente un murciélago) y una persona.

El estudio no permite todavía explicar por qué la mortalidad de este brote está en el 50,5%, dicen los autores. La media está alrededor del 78%, añaden, aunque ha llegado al 90% (Congo, 2003). Pero la secuenciación genética es el primer paso para buscar esas explicaciones.

Este tipo de trabajos compara zonas concretas del genoma de los virus en busca de variaciones. El hecho de que estas muestras fueran muy uniformes señala que tienen un origen común. Además, la genética sirve también de reloj biológico. Una vez que se establece cada cuánto tiempo de media se produce una mutación, contando el número de cambios, se puede determinar el tiempo que hace que el virus se separó de un tronco común. 

Los investigadores también destacan que al actual brote progresa de manera geométrica, con el número de casos duplicándose cada 34 días. Esta cifra se mantiene constante (con las variaciones estadísticas: va de 24 a 36 días). Los últimos datos de la OMS, referidos al 26 de agosto, lo confirman: en esa fecha había 3.069 casos registrados de los que han fallecido 1.552. De ellos, cinco eran coautores del artículo, y no lo han visto publicado. El recuento no incluye el último caso de Nigeria: un médico que se infectó por contacto con el caso índice (el hombre que llevó el virus al país), pero que ha muerto en Port Harcourt, con lo que es la primera víctima en Nigeria fuera de Lagos.

• FUENTE: EL PAÍS.

Descubierto un péptido que destruye las colonias de bacterias

Esa es la importancia que sus descubridores le atribuyen a un péptido (una especie de cadena muy corta de una proteína), el llamado 1018: su propiedad de alterar el funcionamiento de los grupos de microorganismos. Lo han publicado investigadores del Laboratorio Hancock de la Columbia Británica (Canadá) en PLOS Pathogens, y su autor principal ha sido César de la Fuente-Núñez.

Si una bacteria es mala, cuando forma colonias su efecto es mucho peor. Por ello, la idea de atacar las colonias puede ayudar en un entorno en el que las resistencias son ya un problema universal (ya que dichas bacterias se inmunizan a nuestros antibióticos o fármacos).

Se trata de un conjunto de bacterias de Escherichia Coli

Los investigadores no han desarrollado un antibiótico en sí, entendido como un fármaco que ataque a las bacterias. Lo que han descubierto es que ese péptido actúa sobre las colonias bacterianas, lo que las debilita. Esto es muy importante: en muchas de las infecciones, las bacterias forman los que los científicos llaman biofilms, películas biológicas. Estas son especialmente relevantes en casos como las enfermedades de la piel, pulmón o vejiga. Forman una especie de comunidades vivas que se protegen y refuerzan. "Son de 10 a 1000 veces mas resistentes a la acción de antibióticos convencionales", dice De la Fuente-Núñez. En las bacterias, la unión también hace la fuerza.

Esos complejos sistemas necesitan que, pese a la simplicidad de los microorganismos, haya una serie de vínculos y comunicaciones entre sus miembros. Y, en el estudio, se ha visto que el péptido 1018 debilita esas relaciones, interfiriendo en sus mecanismos de comunicación.

El hallazgo tiene otra ventaja: parece que actúa contra un proceso general a muchos de los microorganismos que más preocupan. Lo han probado con las dos grandes familias de bacterias, las gram positivas y las gram negativas (una clasificación muy básica que identifica cada una en función de si se impregna del color de un tinte diseñado por Gram en 1884 o no). Y, dentro de ellas, lo han probado con varias de las que la OMS señaló como más preocupantes:Pseudomonas aeruginosa, Klebsiella pneumoniae, Escherichia coli, yStaphylococcus aureus resistente a la meticilina.

Fuente: El País, 26-05-2014

Los glúcidos, el combustible súper

Los glúcidos son el combustible con mejores prestaciones para los músculos, pero en nuestro cuerpo disponemos de cantidades mucho menores de glúcidos que de grasas.

Los glúcidos, mal llamados antiguamente “hidratos de carbono”, son los mejores combustibles para nuestros músculos. Son abundantes en los alimentos de origen vegetal: frutas, verduras, legumbres y cereales; por lo tanto estarán también en la pasta y los azúcares, pero no existen apenas en carnes, pescados, huevos ni lácteos.

En los alimentos los encontramos en forma de azúcares simples, que son asimilables muy rápidamente; de glúcidos complejos, que se asimilan de forma lenta y son los mejores para el deportista; y también como fibra, que no es asimilable, aunque sí necesaria para una buena salud, una vez esos depósitos ya están llenos, los glúcidos se transformaran en grasas.

El magnesio, un mineral importante y poco conocido.

El magnesio es un principal bioelemento secundario al que cada vez se le da mayor importancia. Tiene una función similar al potasio, comparten la relevancia en la estabilidad eléctrica de las células. 

Los sistemas más importantes en la regulación del magnesio son el sistema renal y el digestivo. Comparte mecanismos de control con el potasio, por ello es frecuente que cuando hay problemas con el potasio también los haya con el magnesio. Otro bioelemento relacionado con el magnesio es el calcio; siendo habitual que tras unos niveles bajos de calcio, exista también una hipomagnesemia.

El magnesio está implicado en numerosos procesos que afectan a la función muscular incluyendo el consumo de oxígeno, producción de energía y el equilibrio electrolítico. La falta de magnesio puede causar cansancio y debilidad; si el descenso que se sufre es importante puede provocar trastornos neuromusculares y cardiológicos, incrementando el riesgo de presentar arritmias. Los transtornos neuromusculares pueden causar calambres musculares. Al empeorar este transtorno, pueden aparecer contracciones musculares involuntarias con tendencia a la espasticidad. 

La hipomagnesemia puede aparecer al padecer enfermedades o si se consumen fármacos que facilitan la pérdida de electrolitos por el riñón (como sucede con los diuréticos).Las personas que tienden a tener bajos niveles de magnesio son aquellas que sufren enfermedades crónicas o debilitantes, procesos oncológicos, cardiovasculares o hepáticos. También en situaciones de mala nutrición se provoca un descenso en los niveles de magnesio que se cronifican, excepto cuando se tratan. También es frecuente que ese descenso en los niveles de magnesio en esas situaciones se asocien a una disminución en los niveles de oligoelementos como el Zinc.

Los vegetales de hojas verdes, como la espinaca, las legumbres, las semillas y granos integrales, son buenas fuentes de magnesio. En general, los alimentos que contienen fibra dietética proporcionan magnesio. 

Un pesticida emponzoña el agua de seis pueblos de Zaragoza

Aproximadamente, unas 8.000 personas de los pueblos de Zaragoza no pueden beber agua de los grifos ni de las fuentes, así tampoco pueden usarlas para cocinar, ya que existe un alto nivel de lindano (es un químico que antes se utilizaba como insecticida, pero hoy en día está prohibido porque es bastante nocivo para la salud ) en los depósitos de reserva de esta ciudad.

Según el Gobierno de Aragón, se cree que esta contaminación ha podido ser causa del traslado de tierraa con lindano de un vertedero viejo a otro más nuevo. Debido a las lluvias, el desmantelamiento de un antiguo depósito de residuos tóxicos ha podido ser la causa de alguna de estas concentraciones u otras que hayan podido caer al río Gallego. 

El nivel de lindano permitido en el agua es de 0,10 microgramos por litros, y en las inspecciones diarias que realiza la Consejería de Medio Ambiente se ha confirmado que la mayor concentración de este pesticida la podemos encontrar en  Villanueva de Gállego (0,30 microgramos por litro), seguido de Piedratajada (0,28), Santa Eulalia (0,13) y Ardisa (0,11).

Los bomberos están abasteciendo la zona con cisternas de agua, confirman haber llevado depósitos de 750 litros a todas las localidades afectadas y a Villanueva de Gállego han necesitado llevar unos 12 depósitos de 1.000 litros cada uno, ya que es la localidad afectada más grande.

Una mujer de 67 ha dado unas declaraciones, diciendo que solo pueden usar el agua que está contaminada para lavar y fregar, por lo que ella y su marido se pasa el día llevando agua a su casa con garrafas de 5 litros desde la plaza municipal, ya que es ahí donde se encuentra el depósito portátil. 

El agua de la Tierra es más antigua que el Sol

El agua es fundamental para la vida, al menos tal y como la conocemos, y desde luego ha resultado indispensable para su desarrollo en la Tierra. Una interesante investigación realizada por un equipo internacional de científicos dirigidos por la Institución Carnegie (EE.UU.) y publicada en la revista Science ha llegado a la conclusión de que gran parte del agua que existe en nuestro planeta puede ser más antigua que el mismo Sol. Ya existía antes de que nuestro Sistema Solar comenzase su formación hace 4.600 millones de años. Esta ha sido encontrada a través de todo el Sistema Solar, en cometas y lunas heladas o en las oscuras cuencas de Mercurio. Incluso en las muestras de meteoritos, en la Luna y en Marte.

En su juventud, el Sol estaba rodeado de un disco protoplanetario, llamado nebulosa solar, del que nacieron los planetas, incluido el nuestro. Durante años, los investigadores han tratado de determinar si el hielo en ese disco fue originado por la nube molecular de la que se formó el Sol o si ese agua interestelar había sido destruida y reformulada por las reacciones químicas que tuvieron lugar en la nebulosa solar.

Para conocerlo, los investigadores recrearon en laboratorio las condiciones químicas del nacimiento del Sistema Solar y se fijaron en el deuterio, un isótopo del hidrógeno. Encontraron que los índices de ese elemento hallados en el agua del Sistema Solar en la actualidad no pueden ser fruto de los procesos químicos dentro del disco protoplanetario, es decir, parte del hielo del medio interestelar sobrevivió a la formación de nuestro sistema y se incorporó a los planetas.

Una fuente muy fría

«La química nos dice que la Tierra recibió una contribución de agua de alguna fuente que era muy fría, solo diez grados sobre el cero absoluto, mientras que el Sol, siendo sustancialmente más caliente, ha borrado esta huella de deuterio o agua pesada », dice Ted Bergin, investigador de la Universidad de Michigan en Ann Arbor.

«Las implicaciones de este hallazgo es que parte del agua del Sistema Solar ha sido heredada del ambiente del que nació el Sol y le precedía. Si la formación de nuestro sistema es típica, esto implica que el agua es un ingrediente común durante la formación de todos los sistemas planetarios», dice Ilsedora Cleeves, también de la Universidad de Michigan.

El satélite Kepler de la NASA ya ha detectado alrededor de mil planetas extrasolares confirmados. El nuevo hallazgo aumenta las posibilidades de que la vida pueda existir en alguno de esos mundos o en otros aún por descubrir.

El hielo de la nube molecular viajando a través de los diferentes estados de formación de la estrella hasta su incorporación al Sistema Solar

Glúcidos...¿Importantes para la prevención de Cáncer?

Siempre solemos asociar la palabra "Glúcido" con el mundo de la alimentacion por las funciones de almacenamiento y consumo de energia.

Se ha estado investigado las funciones varias de los glúcidos, y según estudios una próxima función de ellos podría ser para ser aplicados en medicinas de la cura contra el cáncer

Las investigaciones más recientes tratan de estudiar cómo los carbohidratos presentes en los glicolípidos y las glicoproteínas de las membranas celulares son reconocidas por otras proteínas externas y pueden desencadenar un proceso de regulación inmune en enfermedades asociadas al cáncer o metástasis, entre otras.
En el mundo los carbohidratos se centra en un tipo de glicoproteínas -carbohidratos unidos a proteínas llamados mucinas".

Estas mucinas están presentes en la mayor parte de las membranas de diferentes células epiteliales y los carbohidratos que contienen, ha subrayado, actúan como una especie de "escudo protector" de la célula.

Cuando el escudo se ve afectado  por un proceso tumoral son los propios carbohidratos que contienen las mucinas los que actúan como antígenos en el organismo y son capaces de generar una respuesta inmune y generar anticuerpos.