Autofagia

En poco tiempo va a comenzar el primer estudio con personas sanas para demostrar si regular la autofagia, uno de los procesos que utilizan las células para limpiar sus desechos, influye en el proceso de envejecimiento y en las enfermedades relacionadas, desde cáncer a diabetes, pasando por alzheimer o parkinson. Y es precisamente un medicamento contra la diabetes al que se ha encontrado esta otra aplicación el que se va a utilizar en estas pruebas. En ratones ya se ha visto que se puede incluso rejuvenecer el organismo de animales mayores, si se consigue mantener este proceso de limpieza celular en ritmos similares a los de los jóvenes.

El estudio de la autofagia es uno de los muchos campos de investigación que se plantean en gerociencia, la ciencia que estudia el envejecimiento. Un proceso natural, sí, pero en el que está el origen de muchas enfermedades que, efectivamente nos aquejan cuando levamos ya unas cuantas décadas a las espaldas. Como explica la investigadora de la Escuela de Medicina del centro Albert Einstein de Nueva York Ana Mª Cuervo, en vez de dirigirse a paliar o a corregir enfermedades, sus estudios van a la raíz... que es el propio envejecimiento. El objetivo es vivir en mejores condiciones hasta el final de la vida, que incluso puede alargarse.

Se concluye que el envejecimento dificulta el proceso de autofagia, lo cual facilita la aparición de enfermedades.