Investigadores del Instituto de Biomedicina de Valencia,
centro de investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas
(CSIC), han identificado un mecanismo celular que reduce la pérdida de células
madre relacionada con la edad en el cerebro de ratones senescentes con
patología neurodegenerativa. Y podría tener
aplicaciones futuras en el campo del tratamiento de enfermedades
neurodegenerativas como el Alzheimer.
El Alzheimer es la enfermedad neurodegenerativa más común en
el mundo. Esta enfermedad afecta principalmente al hipocampo, una región del
cerebro esencial en la formación de la memoria. Dado que no existe cura,
algunas estrategias terapéuticas se centran en frenar la disfunción del
hipocampo.
Helena Mira, investigadora del CSIC en el Instituto de
Biomedicina de Valencia, explica que “décadas de investigación han establecido
que las células madre presentes en el hipocampo de los mamíferos son las
responsables de la formación de nuevas neuronas y de la capacidad de
regeneración neuronal de esta parte del cerebro esencial para la memoria. Pero
la capacidad de neurogénesis del hipocampo se reduce con la edad, y empeora
notablemente en los casos de enfermedades como el Alzheimer. Nuestro trabajo se
centra en averiguar por qué ocurre esta disfunción y cómo podemos manipular las
células madre del hipocampo para contrarrestar esta
degeneración en los
procesos de envejecimiento”.
Los investigadores del centro del CSIC han utilizado como
modelo de investigación ratones afectados por una patología conocida como
senescencia o envejecimiento acelerado, centrándose en una cepa llamada SAMP8
con déficits de memoria similares a los de la enfermedad de Alzheimer.
“Hemos observado cómo los ratones SAMP8 muestran una pérdida
acelerada del conjunto de células madre neurales, lo que coincide con un
aumento aberrante en la proteína BMP6. También hemos comprobado, mediante
ensayos in vitro, que la proteína BMP6 perjudica gravemente la expansión de las
células madre neurales, y que la administración intracraneal in vivo de la
proteína Noggin, antagonista de BMP, restaura el número de células madre
neurales del hipocampo, la neurogénesis, la memoria y el comportamiento en los
ratones SAMP8”, añade Helena Mira.
Los resultados de este trabajo, en el que también han
participado el Instituto Cajal del CSIC y el Instituto de Salud Carlos III,
podrían servir para diseñar tratamientos que aprovechen la capacidad plástica
del cerebro para mejorar las funciones cognitivas en el envejecimiento y para
tratar enfermedades neurodegenerativas crónicas como el Alzheimer.
Fuente obtenida de: http://www.csic.es/noticias-y-multimedia
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