«El fallo cardíaco es la primera causa de mortalidad en las enfermedades del corazón», ha explicado el coautor de la investigación. «El mejor tratamiento, por el momento, es implantar un dispositivo o hacer un trasplante de corazón, pero el número de órganos es limitado», ha dicho.
Cuando se produce un infarto, la sangre deja de fluir por el corazón y el músculo en las zonas afectadas acaba muriendo por la escasez de oxígeno. El mayor problema es que las células musculares cardiacas, no se regeneran, así que se pierde la capacidad de bombeo. Además, poco a poco el órgano se va debilitando y permitiendo el desarrollo de células que no se contraen, y por eso se pone en riesgo la supervivencia de las personas que han sufrido un infarto severo.
Lo que se intenta es estudiar la regulación del desarrollo del corazón y su capacidad de regeneración para encontrar nuevas formas de sanarlo. En esta ocasión los científicos consiguieron inactivar una ruta de señalización, llamada «Hippo», que es algo así como un mecanismo de comunicación en el interior de las células del corazón, y al hacerlo lograron multiplicar su capacidad de regenerarse después de un grave infarto.
Seis semanas para recuperar el corazón:
Los investigadores indujeron daños en el corazón de ratones de laboratorio para simular graves infartos y luego inhibieron la actividad de «Hippo». «Después de seis semanas observamos que los corazones habían recuperado su capacidad de bombeo hasta el mismo nivel que los corazones sanos», ha dicho el coautor.
Los científicos creen que al inactivar «Hippo» se logran dos cosas. Por una parte, se favorece la proliferación de células musculares y se aumenta la supervivencia del corazón. Por otra, se altera la aparición de fibrosis (desarrollo de células no musculares en las zonas afectadas). Ahora, tratarán de entender mejor este proceso para poder sacarle partido más adelante.
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