El grupo de Biología de la Membrana y Reparación Axonal del Hospital Nacional de Parapléjicos, centro dependiente del Servicio de Salud de Castilla-La Mancha, ha descubierto la primera molécula (Galectina-4) que inhibe la deposición de mielina en los axones.
La mielina es la sustancia que envuelve y protege los axones de la neuronas y cuya función principal es la de aumentar la velocidad de transmisión del impulso nervioso. En estos los pacientes que padecen de esclerosis múltiple la mielina no está distribuida de manera continua y uniforme a lo largo del axón.
Según ha explicado el jefe del grupo de Biología de la Membrana y Reparación Axonal, José Abad en una nota pública, "la molécula Gal-4 organiza unos segmentos sobre el axón que no se pueden mielinizar y que van cambiando con el desarrollo de la neurona, así creemos que se forma la estructura discontinua final de la mielina que permite su función".
Además del gran descubrimiento de la galectina-4, se han descrito recientemente también dichos segmentos de mielina en zonas del cerebro que controlan procesos más complejos, como el aprendizaje o la memoria, con lo que podrían tener un papel muy importante en patologías neuro-psiquiátricas", informa el científico José Abad.
Otros artículos derivados de este descubrimiento sugieren que un aumento de la molécula Gal-4 podría retardar o impedir la re-mielinización y la recuperación de la función nerviosa, "lo que implicaría que la Gal-4 y otros componentes de los segmentos no mielinizados, pueden ser dianas de alto potencial en enfermedades desmielinizantes, como la esclerosis múltiple", manifiesta José Abad.
Ahora lo único que necesitan es una mayor financiación para caracterizar la composición y la función de esas discontinuidades de la mielina y cómo se regulan sus cambios.
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