La eliminación de una sola enzima paraliza drásticamente la capacidad de las células cancerosas agresivas
de difundir y hacer crecer los tumores, lo que ofrece un nuevo
objetivo prometedor para el desarrollo de tratamientos contra el cáncer, según
un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de California (EEUU).
El estudio, que se publica en The
Proceedings of the National Academy of Sciences, arroja nueva luz
sobre la importancia de los lípidos, un grupo de moléculas que incluyen ácidos
grasos y colesterol, en el desarrollo del cáncer.
Los investigadores han
sabido durante mucho tiempo que las células cancerosas metabolizan los lípidos
de manera diferente que las células normales. Los niveles de lípidos éter, que
son más difíciles de romper, son particularmente elevados en los tumores de
alto grado de malignidad. «Las células
cancerosas producen y utilizan una gran cantidad de grasa y lípidos.
Para que las células cancerosas se dividan y proliferen a un ritmo acelerado,
necesitan lípidos que componen las membranas de la célula».
«Los lípidos tienen una variedad de usos de
la estructura celular, pero lo que estamos mostrando con nuestro estudio es que
los lípidos también pueden enviar señales de crecimiento del cáncer» probaron
los efectos de la reducción de los lípidos de éter en células de cáncer de piel
humana y los tumores de mama primarios. Los investigadores se dirigieron a una
enzima, fosfato sintasa alkylglycerone, o AGPS, conocida por ser crítica para
la formación de los lípidos de éter. Los expertos confirmaron que la primera
expresión AGPS aumentó cuando las células normales se volvieron cancerosas y
que la inactivación de AGPS reduce sustancialmente la agresividad de las
células cancerosas. «Las células
cancerosas son menos capaces de moverse e invadir»,
Los
científicos también compararon el impacto de la desactivación de la enzima AGPS
en ratones que habían sido inyectados con células de cáncer. «Entre los ratones
que tenían la enzima AGPS inactivada, los tumores no existían. En los ratones
que no tenían esta enzima desactivada los tumores se desarrollaron
rápidamente».
Los investigadores determinaron que la
inhibición de la expresión de AGPS se agotaron los lípidos de éter de las células
cancerosas y que AGPS alteró los niveles de otros tipos de lípidos importantes
para la capacidad de las células cancerosas de sobrevivir y propagarse,
incluyendo prostaglandinas y fosfolípidos acilo. El efecto sobre otros lípidos
fue inesperado y desconocido. Otros estudios han investigado las vías
específicas de señalización de lípidos, pero lo que hace que AGPS destaque como
un objetivo de tratamiento es
que la enzima parece regular simultáneamente varios aspectos del metabolismo
lipídico importante para el crecimiento del tumor y cáncer.
ABC
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