La carrera para conseguir células madre lo más parecidas a
las embrionarias cuenta con un nuevo competidor: las que se obtienen estresando
células adultas. Esto, en la práctica, quiere decir, básicamente,
sumergiéndolas en un baño de ácido.
Hasta ahora, para conseguir células madre habían dos
posibilidades: obtenerlas de embriones o reprogramando células adultas. Para
ello había que añadirles una serie de factores. Así se conseguían las llamadas
iPS (células madre pluripotenciales inducidas), que no eran tan maleables como
las embrionarias, pero casi. La nueva aportación va en la misma línea (se parte
de células adultas) pero por un método en apariencia más sencillo y con un
resultado más próximo a las células totipotenciales, las que pueden
transformarse en cualquier tejido y no solo en unos cuantos. Las ha
desarrollado un equipo del RIKEN Center for Developmental Biology ide Kobe
(Japón).
Haruko Obokata, la autora principal, las ha bautizado como
STAP (stimulus-triggered acquisition of pluripotency, en español: adquisición
de pluripotencia por estumulación).
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