Hace unas semanas un ensayo experimental
demostró que Un trasplante de células madre puede curar la ceguera. Hoy, la
Agencia Europea del Medicamento (EMA) ha recomendado la aprobación en toda la
Unión Europea de la primera terapia basada en células madre, también para
tratar una lesión ocular que puede dejar ciegos a los pacientes.
Se trata de una enfermedad cuyo origen está
en la falta de células madre en la córnea, en la parte externa del globo ocular.
Cada pestañeo elimina algunas células de la córnea por la fricción, pero en
esta parte transparente del ojo hay también células madre limbares que se
encargan de reparar ese daño. Tras sufrir quemaduras en los ojos, algunos
pacientes pierden parte de estas células limbares, sus córneas se nublan y
desarrollan problemas de visión que pueden desembocar en una ceguera total.
El ojo se cura a sí mismo, la nueva terapia se llama Holoclar y
consiste en un autotrasplante de células madre extraídas de una pequeña zona
sana del ojo del propio paciente. De esa biopsia se aíslan células madre
limbares y se las pone en un cultivo con nutrientes para que se desarrollen.
Una vez generado tejido suficiente, este se trasplanta en la zona afectada del
ojo.
La nueva terapia ofrece una alternativa a
los trasplantes convencionales, dice la EMA, y es especialmente efectiva cuando
los daños en la córnea son grandes. Además, el tratamiento con células del
propio paciente reduce las posibilidades de rechazo y solo requiere cirugía en
un ojo.
La recomendación de la EMA debe ahora ser
refrendada por la Comisión Europea en un plazo de 67 días, según explicó a Materia
una portavoz de la agencia. “La llegada del fármaco al mercado puede esperarse
para febrero o principios de marzo”, dijo ese portavoz. El tratamiento ha sido
desarrollado por la farmacéutica italiana Chiesi, que deberá seguir aportando
datos clínicos sobre los resultados en pacientes. Una vez se dé la aprobación
definitiva para la comercialización, cada país de la UE podrá comenzar el
proceso para fijar el precio y cobertura de la nueva terapia.
Investigadores independientes han celebrado
este avance, que puede ser la antesala de terapias similares. “Espero que
Holoclar no sea una excepción y que haya muchos otros productos de terapia
celular que lleguen al mercado el próximo año”, ha comentado Dusko Ilic, un
investigador del King’s College de Londres, en declaraciones a Science Media
Center.
FUENTE: EL PAÍS.
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