¿Qué aspecto tendría el primer "vegetal" de la Tierra capaz de realizar la
fotosíntesis, es decir, de producir azúcar y oxígeno usando la luz del
Sol? Un grupo de científicos ,dirigidos por Dana Price de
la Universidad de Rutgers (EE UU), creen haber resuelto el misterio.
Según publica la revista Science, y se hace eco la agencia Sinc, hace alrededor de 1.600 millones de años
un microorganismo protista capturó una cianobacteria procariota. Este proceso, conocido como endosimbiosis primaria, hizo surgir el plastidio,
un orgánulo celular donde se realiza la fotosíntesis
y que hoy se encuentra presente en plantas y algas. En su artículo, los
investigadores aportan pruebas que describen cómo todos los plastidios
podrían descender de un único proceso de endosimbiosis primaria.
Para obtener estas conclusiones, el equipo de expertos analizó el ADN contenido en de los plastidios de un alga primitiva conocidas como
Cyanophora paradoxa,
y lo comparó con los genomas de plastidios pertenecientes a otras
plantas terrestres y a diferentes algas rojas y verdes. La especie C. paradoxa
pertenece al grupo de algas glaucófitas que, junto con las algas rojas y
verdes y las plantas, constituyen el primer grupo de eucariotas
fotosintéticas que, según la investigación, habitaron el planeta y
formaron el reino vegetal. En la investigación han colaborado 21
universidades y centros de investigación de EE UU, Corea, Canadá,
Alemania, Austria y Francia.
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