Científicos
del Instituto de Investigación Scripps, California, han probado con
éxito un nuevo tratamiento potencial para dejar de fumar en roedores. Los investigadores
dieron a las ratas dependientes de la nicotina una enzima diseñada que
descompone la nicotina en el torrente sanguíneo antes de que pueda llegar al
cerebro, lo cual redujo rápidamente la motivación de los animales para tomar
nicotina, revirtió sus signos de dependencia de la nicotina y evitó que
volvieran a recaer cuando se les dio acceso a la nicotina nuevamente.
La dependencia a la nicotina
es lo que mantiene a los fumadores de tabaco fumando a pesar de todo el daño
que hace a su salud.
La enzima
probada en este estudio, NicA2-J1, es una versión de una enzima natural
producida por la bacteria «Pseudomonas putida». Fue modificada para optimizar
su potencia, su tiempo de permanencia en la sangre y otras propiedades
farmacológicas.
PRUEBA
Las ratas de laboratorio pasaron 21 horas de cada día,
durante 12 días, en una cámara donde podían presionar una palanca para
administrarse una infusión intravenosa de nicotina.
Después de los 12 días, se les dio acceso a la nicotina solo
cada 48 horas, lo que les llevó a experimentar los síntomas de abstinencia
entre los periodos de acceso y a aumentar su ingesta.
Cuando un animal es dependiente de la nicotina, recibir un
medicamento que bloquee repentinamente toda la actividad de la nicotina
provocará los síntomas de abstinencia de inmediato.
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