Los animales
transgénicos son el modelo ideal para estudiar enfermedades debidas a
mutaciones del ADN. Pero las técnicas existentes tenían un problema: se basaban
en producir muchos cambios en el genoma y luego seleccionar los ejemplares
adecuados. Este método puede servir en ratones, que se reproducen mucho y
maduran pronto, lo que permite una investigación exhaustiva. Pero en simios,
con camadas muy pequeñas y largos tiempos de crianza, eso no era posible. Algo
que puede cambiar después del trabajo que ha publicado en Cell el equipo del
chino Jiahao Sha, de la Universidad de Nanjing.
El trabajo
se basa en la aplicación de la llamada tecnología CRISPR/Cas9, que básicamente
consiste en utilizar unas bacterias para que hagan de tijeras genéticas que
sirvan para introducir los genes que se quieren investigar, con la peculiaridad
de que se puede dirigir exactamente dónde va a producirse la mutación. Con ello
se evita generar animales inviables y, además, se consiguen ejemplares que se
parecen lo más posible a lo que sucede en la naturaleza.
El único
requisito es que el proceso de modificación debe hacerse justo después de la
fecundación, de esta manera se asegura que todo el organismo lleva la mutación.
Ya han nacido dos animales después de aplicarle esta técnica.
El trabajo
permitirá estudiar enfermedades en
simios, como las degenerativas. Además permitirá contar con ejemplares lo más
parecido a los humanos posible, con lo que se espera que se reduzcan los
fracasos que se producen actualmente en muchas investigaciones al aplicarlas a
los humanos.
Fuente: El País
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