Ya es posible
observar el tiempo que hace a unos 1.000 años luz de la Tierra. Un planeta que
orbita una estrella situada a esa distancia tiene constantemente un lado
cubierto de nubes mientras que el otro probablemente se mantiene totalmente
claro, han observado en el planeta Kepler 7b astrofísicos de varios países.
El trabajo es
el primero que consigue hacer un mapa meteorológico de un exoplaneta. Uno de
los hemisferios está cubierto de densas nubes, mucho más densas que las que
existen en la Tierra.
El equipo ha
generado un mapa de baja resolución de las nubes del planeta a partir de datos
ópticos obtenidos con el telescopio espacial Kepler y de información en
infrarrojo del Spitzer.
"Al
observar el planeta con Spitzer y Kepler durante más de tres años, hemos podido
producir un mapa de muy baja resolución de este planeta gigante gaseoso”,
señala Brice-Olivier Demory, del MIT, que es el autor principal del artículo
publicado en Astrophysical Journal Letters. “No podemos esperar ver océanos o
continentes en estos mundos pero detectamos una firma reflectiva clara que
interpretamos como nubes”.
El exoplaneta
estudiado es del tipo Júpiter caliente, ya que está compuesto en su mayor parte
de gas y es un 50% mayor que Júpiter. “Comparado con Júpiter tiene una menor
gravedad, lo que permite que las partículas se mantengan arriba”- dice Nikole Lewis, también del MIT.
La detección
de nubes en Kepler 7b es muy sorprendente, pero también convincente”, dice
Drake Deming, catedrático de astronomía de la Universidad de Maryland. “Esto
indica que los datos del telescopio Kepler son una mina de información que
todavía no hemos explotado completamente, incluso para las propiedades
atmosféricas”.
FUENTE: Diario "El País"
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