LA PÍLDORA ANTICONCEPTIVA MASCULINA

La investigación científica lleva por caminos raros. Como a un equipo de la Universidad de Osaka, que estudiaba los efectos de los tratamientos inmunosupresores, que se ponen a pacientes trasplantados para evitar que rechacen el nuevo órgano.

Pues bien, desde aquí acabaron probando un posible anticonceptivo masculino en ratones. Un viaje que puede parecer con muchas curvas pero que narran lineal y claramente en la revista 'Science'.

El artículo comienza hablando de dos medicamentos inmunosupresor, ciclosporina y tacrolimus. Para evitar que el sistema inmunológico ataque los injertos, consiguen inhibir una proteína, llamada calcineurina, que activa a los linfocitos T, que son los glóbulos blancos sanguíneos que atacan a los células extrañas.

Sin embargo, los investigadores comprobaron con ensayos en ratones que estos tratamientos tenían consecuencias, no solamente en la producción o maduración de los espermatozoides, sino que también perdieron su movilidad. Resumiendo: estos fármacos no solamente dejaban KO a la calcineurina, también dejaban fuera de juego a los 'soldaditos' reproductores.

A continuación, los japoneses rizaron más el rizo en nuevos experimentos. Modificaron genéticamente a los ratones macho para que no generaran calcineurina. Siguieron produciendo gametos, pero no tuvieron descendencia.

Incluso observaron el interior del útero de las hembras utilizando una técnica – Fluorescence in situ Hybridization (FISH)- para hacer los esperamatozoides fluorescentes. Vieron que el número de ellos era inferior al habitual, pero esto todavía no explicaba la infertilidad de los ratones.

Un paso más en la investigación fue intentar una fecundación 'in vitro' con un óvulo y un espermatozoide de los ratones modificados genéticamente. En este momento, entendieron que era imposible que los espermatozoide penetraran en el óvulo, porque no podían pasar a través de la zona pelúcida, una barrera protectora situada fuera de los gametos femeninos.

¿Cómo llegaron a esta conclusión? No fue porque el flagelo del espermatozoide (la cola, hablando llanamente) fuera muy lento para traspasar esa zona, ya que su movimiento era normal. Lo que observaron es que los núcleos del esperma normal y el del alterado se diferenciaban en que el de este último era muy flexible. Sin calcineurina era imposible atravesar a toda mecha la zona pelúcida para fecundar el óvulo.

Los autores creen que se puede abrir una nueva vía para desarrollar una píldora masculina química para los hombres. Hasta ahora se había probado a bloquear la producción de esperma, pero con este nuevo enfoque no haría falta llegar a este punto. Había que buscar una molécula que apuntara a la  calcineurina de los espermatozoides.

Anticonceptivos orales para los hombres

Desde su origen en la década de 1960 la píldora anticonceptiva oral femenina ha proporcionado a las mujeres de todo el mundo con una forma segura, eficaz y reversible de anticoncepción. La tasa de éxito de la píldora, que se sitúa en 97% a 99%, sólo se puede lograr cuando todas las píldoras se toman en el tiempo. Pero con las mujeres que trabajan agitado horario de trabajo de hoy en día les resulta más difícil hacer un seguimiento de la hora y el número en relación con el consumo de estas pastillas.

Desde que el concepto de control de la natalidad llegó a existir, se centra exclusivamente en el cuerpo femenino, y ponen a las mujeres en el asiento del conductor de anticonceptivos. La píldora anticonceptiva, diafragma, Depo-Provera y Norplant son sólo algunos de los muchos anticonceptivos diseñados para ser utilizados por las mujeres. Ahora, las mujeres de todo el mundo pueden respirar un suspiro de alivio, ya que la responsabilidad del control de la natalidad puede caer sobre sus contrapartes del centro comercial.

Pero, ¿existe realmente una necesidad de una píldora anticonceptiva masculina en el primer lugar? Hoy en día, los hombres pueden usar condones para prevenir el embarazo y, si deciden que han terminado de tener hijos, pueden recurrir a la vasectomía.

Tradicionalmente, los hombres han tenido acceso a los preservativos y la vasectomía, pero la investigación de anticonceptivos se centra ahora en el desarrollo de nuevos métodos anticonceptivos masculinos que son potencialmente más seguro, más eficaz y más conveniente que otros métodos anticonceptivos en el mercado hoy en día. Los investigadores están viendo muchas opciones como una píldora que se toma por vía oral, un parche o gel que se aplican a la piel, inyecciones cada tres meses o un implante colocado debajo de la piel cada 12 meses. Esto puede convertirse pronto en una realidad.

Los investigadores han estado prometiendo una opción anticonceptiva hormonal masculino

Desde que el concepto de una píldora anticonceptiva masculina ha sido sembrada en la mente, los investigadores han estado prometiendo una opción de anticonceptivo hormonal masculino, pero hay buenas razones por las que aún no ha sido alterados genéticamente o materializado todavía. Mientras que las mujeres hacen un huevo al mes, los hombres producen alrededor de 1.000 espermatozoides por segundo. Esto hace que sea más difícil de apagar ese nivel de producción.

La otra razón es que muchas industrias farmacéuticas no han tenido una financiación adecuada para llevar a cabo extensos estudios que participan en este campo. Las principales compañías farmacéuticas como Wyeth, Schering y Organon estaban bombeando millones en el descubrimiento hormonal masculino droga anticonceptiva, pero llegaron a la conclusión de que no había un mercado suficiente para hacer que los anticonceptivos hormonales masculinos pena. El gigante farmacéutico alemán Schering detuvo su programa de desarrollo en 2006, y otras compañías farmacéuticas rápidamente siguieron el ejemplo, el abandono de varios proyectos que estaban en el borde del éxito.

¿Qué contiene esta píldora?

Una de las principales vías para el control de la natalidad masculina fue la píldora a base hormonalmente. Utiliza una combinación de testosterona y progestina, que apaga las señales del cerebro a los testículos, sin embargo esto causa efectos secundarios significativos, como disminución de la libido, depresión, etc o que afecten a la masculinidad o la sexualidad de un hombre. También porque la digestión descompone la testosterona, una píldora combinada no podía mantener suficiente testosterona para ser efectivas en revertir los efectos de la progesterona.

Otro avance en este campo es realizado por investigadores del King College de Londres, Reino Unido. Se las han arreglado para aislar un producto químico que detiene el conducto deferente de la contratación y el esperma de bombeo de los testículos fuera del pene (eyacular). Los estudios en animales y estudios en humanos aún no se llevará a cabo y si todo va bien esta píldora puede estar en el mercado antes de 2012. Asimismo, los efectos secundarios de somnolencia y vértigo están aún por pulir.

Debido a los retos de la creación de una píldora anticonceptiva masculina basada hormonalmente, los investigadores están estudiando los métodos no hormonales para reducir el recuento de esperma o de alguna manera desactivar los espermatozoides para que no puedan fertilizar un óvulo.

Recientemente una píldora anticonceptiva masculina ha sido desarrollado por la Universidad de Bar-Ilan de Israel, que está dirigida a eliminar una proteína vital en el esperma que se requiere para una mujer para concebir. Así, mientras que el esperma aún así obtener a través del útero no son capaces de fertilizar un óvulo. Esta píldora es 100 por ciento eficaz y viene sin ningún tipo de efectos secundarios en el comportamiento humano, así como la actividad sexual. Lo que es más interesante es que necesita ser tomado solamente una vez en tres meses.

Profesor Haim Breitbart de la Universidad Bar-Ilan de Israel, que ha contribuido al desarrollo de la píldora dijo: “Los hombres no lidiar bien con efectos secundarios y tener efectos secundarios probablemente puesto a muchos de querer tomar una píldora. Hemos tenido ninguno de esos problemas con nuestro píldora “.